四大赌坊，即至尊、长乐、鸿运、天赐，将整个扬州城大大小小数百家赌场按东南西北划为四片分别把持。
所谓“赌奴”，是自幼就被采买后豢养起来加以赌术训练的奴隶，眼前赌局则是每个赌奴在十六岁这年必须要面对的生死大关。
规则简单粗暴——
每人以一贯钱的原始筹码参赌，若在半个时辰后手中筹码少于一贯钱即为蚀本，会被直接杖毙，筹码超过一贯者再按多寡排名，除了前六名外其余仍是杖毙。
也就是说，这一场赌局下来，百名赌奴中能够活着的绝不会超过六人！
而这六人中，排名靠后的四个由四大赌坊各得其一，净身后以各赌坊名义进贡到应天府专陪皇族赌博取乐，第二名则会被轮流安排到四大赌坊做荷官。
六人中筹码最多者需接受四大赌坊安排的另一场赌局，一旦输了便是千刀万剐的下场！
无人知晓另一场赌局到底是什么，更无人知晓赢了第二场赌局后会是何等情景，因为从四大赌坊冠名至今五十余年能活着通过这两场赌局的赌奴只有一人，而那人早已成为整个大明赌界的传说。
初来乍到、人生地不熟的林萧并不想冒险去博那第一名，“搏一搏，单车变摩托”的愿望固然美好，但前提得有单车才行。
林萧相信，只需保住第二名，以他的赌技哪怕暂时当个荷官也绝不会混得太差。
不过就眼下情势来看，真要以区区五百文筹码仅凭一局就跃居第二名却是难于登天，除非……
“最后一局开始！”
“局终蚀本者，杖毙！”
“排名未进前六者，杖毙！”
“出千被察者，杖毙！”