作为张之洞督粤时招揽的“洋务干才”的蔡锡勇立即出言反驳倒，而张之洞同样也是眉头一皱，在唐浩然的这份报告中，只是详列了湖北的财力不足以及因事而财的不足，指出应该设立年度度支，统筹一年的财政支出，从而避免事业停顿。为官多年，他知道，面前这个被他冷落了十余日的青年，绝不可能仅只拿出这么一份条陈来，既然通篇大半点出湖北财力不足，最后虎头蛇尾的用“度支”收了尾，那肯定是有什么后计，否则，他也不会招集亲信幕友于此商讨。
“是啊，这洋务总不能因财力不济，便就此停办吧！”
于是便刻意装作一恼，盯着唐浩然，沉声道。
“那铁路也不修了？”
“办！”
迎着张之洞的视线，唐浩然全无一丝惧色。
“工厂要办、铁路要修，但关键是如何办，敢问香帅与诸位同僚，办工厂所求为何？”
唐浩然的反问不单让张之洞一哑，连同桑治平、赵凤昌、辜鸿铭、蔡锡勇、陈念礽、梁普等人无不是为之一哑，君子耻谈利，这办工厂自然也是为了求利。
“为挽国利于不失，一为求强，二为求富！”
于广东入幕的马贞榆在旁说道，这便是兴办洋务的初衷。
“工厂、铁路之类洋务，非有大宗巨款，不能开办；非有不竭饷源，无以持久。欲自强，必先裕饷；欲濬饷源，莫如振兴商务。”
张之洞的门生黄绍箕又在一旁补充了一句，虽其引用李鸿章的一句话，但张之洞还是点点头。
“归根到底，办工厂，既为求强，亦为求富，而求富亦为求强之所需，不知浩然如此理解是否有误？”
有了黄绍箕的“铺垫”，唐浩然的这番话，自然无人反对。