天启七年岁末，隆冬季节的太行山区格外寒冷。可是因为临近年关的缘故，山间的驿路上偶尔也有前来过往的车辆或行人。
并不算太平的时节，危险的地方大多鲜有人独行。包括三十多名家丁、十来个标行之人护送着从山西举家迁徙的一群人行走在山间的路上。
马车队伍的四周，还有至少上百名结伴而行以壮声势的同路人。这让规模多达一百四五十号人、十二辆马车几十匹马的队伍声势还算浩大，寻常来路不明的零散山贼不会轻易去惹这样的队伍。
却没想到腊月二十一这天午后启程不久，距离天黑还远的时候就碰上三名明目张胆马贼拦住了去路，这顿时让队伍中引起了不小的骚动。
“山贼来了！不要跑！”一名家丁头目喊道，然而这种喊话根本没有用。很多平民百姓都觉得山贼的目标放在自己这样只有少量盘缠钱的人身上概率是不大的。几乎全都一哄而散。标行的那十来个人，觉得情况有些不对，除了领头的那位之外其余人也都纷纷躲了起来。毕竟有标行的一般经验，表面上出来的是三人，而实际上还有多少在暗处谁也不知道。
只有一人似乎并不怎样惊慌，正是曾经威震辽东虏寇的金州卫震东营游击参将张立新。
然而，此时的张立新早已不是什么擅长火器的威远营游击参将，历经一年多乞讨的“乞丐”“游民”生活，靠着从军的那几年来曾经在军营里积累下来的武艺，勉强能在标行混口饭吃而已。
“诸位！弟兄们现在也是走投无路，前来讨几个赏钱而已。看你们这是打算去保定府方向吧？应该也不算太远了。多余的盘缠不妨借在下兄弟们一二，他日必有厚报！”
前来的“山贼”中为首的一人，头带毡帽、蓝布斗篷似乎内衬着皮衣，约二十四五岁的年纪，却没有太多的凶戾之气，像是军旅中地位不低的人，而绝不像是贼寇一类。话语有寻常零散山贼几乎不会有的客-->>
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