”文在寅最初闻名的时候是他在20多少岁读大学的时期，当时的韩国政府存在腐败、独裁和贪污的乱象，年轻气盛的文在寅，就和大学一些志同道合的学生们，组织起一场反独裁统治示威活动，而示威的对象就是时任总统的朴正熙（朴槿惠的父亲）。
不过文在寅组组的反独裁统治的示威活动，并没有引起韩国政府的重视，或者他是示威者中极为普通的一员，甚至朴正熙总统根本都没有注意到有这么一个人，但是文在寅还是因为这次污点，在档案中留有案底（日后使其失去了成为检察官的机会）。
文在寅在读了三年大学后，他到了年纪要履行兵役，于是22岁的文在寅就进入韩国军队（韩国陆军特战队），他在部队表现还算优秀，毕竟获得了“最优秀特战军人”的表彰，而军旅生涯磨平了文在寅身上的冲动和戾气，让他转变得更加成熟，也更加理智。
不过，文在寅在大学期间的反独裁统治示威活动，最终还是被当局政府给发现，并且文在寅在“首尔之春”事件中也频频露头，于是，文在寅被当局政府逮捕（韩国政局习惯于秋后算账）；文在寅的牢狱生涯是他一生最记忆犹新的时刻，在那里他感受到无尽的黑暗与欺凌，但是这些并没有压倒文在寅，反而更让他意识到：韩国人需要解放，需要真正的独立自主。
可是身处牢狱之中的文在寅，他没有任何的权力，也没有任何的办法来改变现状，他有的只是无限的惆怅；当挫败和绝望弥漫在小小的牢房之时，牢房外传来了一个让他感觉到希望的消息：他司法考试通过第二轮。