胡佛作为‘中国通’显然明白很多美国人不明白的事情，但即使是他——义和团之前就在中国以煤矿工程师的身份任职，可新中华开国前他就回到了纽约，光从报纸上看这个新国家是不确切的，只有身临其境才能真正发现这个国家出现了那些变化。
太平洋上的旅程除了每天晚上的宴会显得极为枯燥，与1915年差点死于肺炎、垂垂老矣的管理学家泰勒先生不同，哈佛心理学家梅奥博士常常与他聊起中国人，‘到底什么是中国人，中国人有哪些特点’一直是两人谈论的焦点。
“博士，中国是一个非常大的国家，人口众多，虽然他们使用同一种文字和一种特别的语言，但各地的俚语是完全不同的，特别是在南方，据说一个郡和另外一个郡的人民完全无法交谈，除了那些受过良好教育的士绅。”访问完日本，邮轮接下来的目的地就是天津，这并不是一段很长的旅程，“在这样一大的国家，要说什么样的人是中国人，这点很难回答，但中国人的特点我可以描述一些。
比如，大部分中国农民都很贫穷，虽然他们非常勤劳。他们尊敬自己的祖先，用自己平时吃不上的猪和牛祭祀他们，期望祖先能保佑他们；他们面对官吏和当地的士绅非常顺从，士绅们就像美国南方的教区牧师一样，可以决定他们的地位和思想。不过这种顺从只是他们的一面，当火山爆发的时候，他们又会变得极为残忍——对平时压迫自己人士的残忍，对那些在平时并不压迫自己的人也很残忍……”
“就像拳乱一样？”梅奥博士能从胡佛的目光中看到恐惧，不由得追问了一句。
“当然！”面对的虽然只是一个心理学家，但他并不是政敌，甚至连政治人物也算不上，胡佛可以很放心的说出自己的真实感受。“中国人的野蛮只有在他反抗时才会爆发出来，特别是人多的时候。而之前，他们是那样的顺从，对任何事情都能默默忍受——他们从来不会为自己争取合法的权益。士绅、官员、以及其他-->>
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